憑借使用壽命長和功耗低的優(yōu)勢，LED有望改變整個照明行業(yè)，但它的快速采用面臨的主要障礙是LED本身的成本居高不下。LED燈具（完整電力照明設備）的成本各不相同，但LED的成本通常占據了整個燈具成本的大約25%至40%，而且預期在今后多年內仍會占據很高比例（圖1）。
降低整體燈具成本的一種方法是在產品規(guī)格允許的范圍內，在可能最高的直流電流下驅動LED。此電流可能遠高于其“分檔電流”。如果正常驅動，這樣可能產生更高的流明/成本比率。
圖1. LED燈具成本的細分1
圖2. LED光輸出和效率與驅動電流2
但是，這種做法需要更高電流驅動器。很多解決方案在低電流下(<500mA)驅動LED，但很少有高電流（700mA至4A）的選擇方案。這一現(xiàn)象似乎令人驚訝，因為半導體行業(yè)有大量的容量達到4A的DC-DC解決方案，但它們的設計目的是控制 電壓， 而不是控制LED電流。本文將探討將現(xiàn)成DC-DC降壓穩(wěn)壓器轉換為智能LED驅動器的一些簡單技巧。
降壓穩(wěn)壓器對輸入電壓進行斬波，并通過LC濾波器傳送，以提供穩(wěn)定的輸出，如圖3所示。它使用兩個有源元件和兩個無源元件。有源元件是從輸入到電感的開關“A”，以及從地面到電感的開關（或二極管）“B”。無源元件是電感(L)和輸出電容(COUT)它們形成LC濾波器，可以減小由有源元件產生的紋波。
圖3. 基本降壓方案
如果開關是內部的，則降壓器稱為穩(wěn)壓器，如果開關是外部的，則稱為控制器。如果兩個開關都是晶體管（MOSFET或BJT），則它是同步的，如果底部的開關是使用二極管實施的，則它是異步的。這些類型的降壓電路各有優(yōu)劣，但同步降壓穩(wěn)壓器通?？梢詢?yōu)化效率、器件數(shù)量、解決方案成本和電路板面積。遺憾的是，用于驅動高電流LED（高達4A）的同步降壓穩(wěn)壓器很少，而且成本昂貴。本文以ADP2384為例，展示如何修改標準同步降壓穩(wěn)壓器的連接以調節(jié)LED電流。
ADP2384高效同步降壓穩(wěn)壓器指定最高4 A的輸出電流，具有最高20 V的輸入電壓。圖4顯示了用于調節(jié)輸出電壓的正常連接。
圖4. 連接用于調節(jié)輸出電壓的ADP2384
在工作中，經過分壓的輸出電壓連接到FB引腳，與內部600 mV基準進行比較，用于生成開關的適當占空比。在穩(wěn)態(tài)下，F(xiàn)B引腳保持在600 mV，因此VOUT調節(jié)至600 mV乘以分頻比。如果上方的電阻被LED取代（圖5），則輸出電壓必須是需要的任何值（在額定值范圍內），將FB維持在600 mV；因此，通過LED的電流被控制在600 mV/RSENSE。
圖5. 基本（但不高效的LED驅動器
當從FB到地面的精密電阻設置LED電流時，此電路使用效果很好，但電阻消耗了很多功率： P = 600 mV × ILED對于低LED電流，這不是大問題，但在高LED電流下，低效率會大幅增加燈具散發(fā)的熱量(600 mV × 4 A = 2.4 W)。降低FB基準電壓可以成比例降低功耗，但大多數(shù)DC-DC穩(wěn)壓器沒有調節(jié)此基準的方式。幸運的是，兩個技巧可降低大多數(shù)降壓穩(wěn)壓器的基準電壓：使用SS/TRK引腳—或偏移RSENSE電壓。
很多通用降壓IC包括軟啟動(SS)或跟蹤(TRK)引腳。SS引腳可緩慢增加啟動時的開關占空比，從而最大程度地減小啟動瞬變。TRK引腳讓降壓穩(wěn)壓器能夠遵循獨立電壓。這些功能通常結合到單個SS/TRK引腳上。大多數(shù)情況下，誤差放大器將SS、TRK和FB電壓中的最小值與基準進行比較，如圖6所示。
圖6. 使用ADP2384的軟啟動引腳工作
對于燈具應用，將SS/TRK引腳設置為固定電壓，并將其用作新的FB基準。恒壓分壓器充當基準電壓源非常有效。例如，很多降壓穩(wěn)壓器IC包括受控低壓輸出—如ADP2384上的VREG引腳。為了達到更高精度，可以使用簡單的2引腳外部精密基準電壓源，例如ADR5040。在任何情況下，從該電源到SS/TRK引腳的電阻分壓器形成新的基準電壓源。將此電壓設置在100 mV和200 mV之間，通?？梢蕴峁┕暮蚅ED電流精度之間的最佳平衡。用戶選擇的基準電壓的另一個優(yōu)點是RSENSE可以選擇方便的標準值，從而避免指定或分配任意精密電阻值來設置LED電流的開支和不精確性。
圖7. 使用SS/TRK引腳以降低FB基準電壓
使用SS或TRK引腳方法并非對于所有降壓穩(wěn)壓器都是可行的，因為有些IC沒有這些引腳。另外，對于某些降壓IC，SS引腳會改變峰值電感電流，而不是FB基準，因此必須仔細查看產品數(shù)據手冊。作為一種替代方法，可以產生RSENSE電壓偏移。例如，精密電壓源和RSENSE之間的電阻分壓器提供從RSENSE到FB引腳的相當恒定的偏移電壓（圖8）。
圖8. 產生RSENSE電壓偏移
這種方法不需要SS或TRK引腳。FB引腳仍然調節(jié)至600 mV（但RSENSE的電壓調節(jié)至FBREF(NEW)）。這意味著芯片的其他功能（包括軟啟動、跟蹤和電源良好指示）仍將正常運行。
這種方法的缺點是RSENSE和FB之間的偏移受到電源精度的嚴重影響。使用ADR5040等精密基準電壓源可能是理想的，但不太精確的±5%基準容差可能在LED電流上產生±12%的變化。
精確電流調節(jié)的另一個關鍵是適當布局連接至檢測電阻。4引腳檢測電阻是理想之選，但可能成本比較昂貴。借助良好的布局技術，我們可以使用傳統(tǒng)的2引腳電阻實現(xiàn)高精度，如圖9所示。4
圖9.RSENSE的建議PCB走線路徑
除調節(jié)之外的功能
使用現(xiàn)成的降壓穩(wěn)壓器調節(jié)LED電流非常簡單。此處的示例采用了ADP2384。更加詳盡的論文還包括使用 ADP2441的示例，該器件的引腳較少，具有36 V輸入電壓范圍。該文顯示了一些示例，展示如何實施專用LED降壓穩(wěn)壓器提供的很多“智能”功能，例如LED短路/開路故障保護、RSENSE開路/短路故障保護、PWM調光、模擬調光和電流折返熱保護。我們在本文中將使用上例中的ADP2384，討論PWM和模擬調光、電流折返。
使用PWM和模擬控制進行調光
“智能”LED驅動器的一個關鍵要求是使用 調光制來調節(jié)LED亮度，采用以下兩種方法之一：PWM和模擬。PWM調光通過調節(jié)脈沖占空比來控制LED電流。如果頻率高于120 Hz，人眼會均衡這些脈沖，以產生可感知的平均光度。模擬調光可在恒定直流值下調節(jié)LED電流。
可通過打開和關閉與RSENSE串聯(lián)插入的NMOS開關，實施PWM調光。這些電流水平可能需要功率器件，但添加功率器件會抵消通過使用包含自身電源開關的降壓穩(wěn)壓器獲得的大小和成本益處?；蛘撸梢酝ㄟ^快速打開和關閉穩(wěn)壓器來執(zhí)行PWM調光。在低PWM頻率下(<1 kHz)，這樣仍然可以提供良好的精度（圖10）。
圖10. ADP2384 PWM調光線性度—200 Hz下的輸出電流與占空比
與所有通用降壓穩(wěn)壓器相同，ADP2384沒有針腳來應用PWM調光輸入，但可以操控FB引腳以啟用和禁用開關。如果FB變?yōu)楦唠娖?，則誤差放大器變?yōu)榈碗娖剑祲洪_關停止。如果FB重新連接到RSENSE則它將恢復正常調節(jié)。這可以通過低電流NMOS晶體管或通用二極管實現(xiàn)。在圖11中，高PWM信號將RSENSE連接到FB，實現(xiàn)LED調節(jié)。低PWM信號關閉NMOS，有一個上拉電阻將FB電平變?yōu)楦唠娖健?/span>
圖11. 使用ADP2384進行PWM調光
雖然PWM調光非常流行，但有時我們需要無噪聲的“模擬”調光。模擬調光只是調節(jié)恒定LED電流，而PWM調光則進行斬波。如果使用兩個調光輸入，則需要模擬調光，因為多個PWM調光信號可能產生拍頻，導致閃爍或聲頻噪聲。但是，可將PWM用于一個調光控制，而將模擬用于另一個調光控制。使用通用降壓穩(wěn)壓器，實施模擬調光的最簡單方法是通過調節(jié)FB基準電路的電源，控制FB基準，如圖12所示。
圖12. 模擬調光電路
熱折返
由于LED的使用壽命在很大程度上取決于其工作結溫，有時必須監(jiān)控LED溫度，如果溫度過高，必須做出響應。導致異常高溫的原因可能是散熱器連接不當、周邊溫度過熱或其他一些極端條件。常見解決方案是在當溫度超過某個閾值時減小LED電流（圖13）。這稱為LED 熱折返。
圖13. 需要的LED熱折返曲線
在這種類型的調光中，LED保持在滿載電流，直至到達溫度閾值(T1)，在這個閾值之上，LED電流隨溫度升高開始降低。這樣可以限制LED的結溫，保持它們的使用壽命。低成本NTC（負溫度系數(shù)）電阻通常用于測量LED的散熱器溫度。通過對模擬調光方案進行細微修改，NTC的溫度可以輕松控制LED電流。如果SS/TRK引腳用于控制FB基準，則可以使用一種簡單方法，將NTC與基準電壓并聯(lián)放置（圖14）。
圖14. 使用SS/TRK的LED熱折返
隨著散熱器溫度升高，NTC電阻下降。NTC形成R3的電阻分壓器。如果分壓器的電壓高于基準電壓，則輸出最大電流；如果NTC電阻電壓降低到基準電壓之下，然后降低到FB基準電壓之下，則LED電流開始下降。
結論
這些技巧應該作為使用標準降壓穩(wěn)壓器實施全面LED功能的一般指導準則。但是，由于這些功能有一點超出降壓IC的目標應用范圍，因此您最好聯(lián)系半導體制造商，確認IC能夠處理這些工作模式。
(審核編輯: 智匯李)
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