2016年5月28日，根據(jù)TechInsider的報(bào)道，Google旗下的波士頓動力機(jī)器人公司將被豐田收購，雖然價(jià)格還沒有公開，但交易近乎完成。

2013年Google收購波士頓動力機(jī)器人，2016年黯然出售。從媒體披露的Google內(nèi)部文件中，原因主要有兩個(gè)：

波士頓動力公司和Google其他部門的合作就像一堵墻，理念不一致。

Google認(rèn)為波士頓動力短期無法商業(yè)化，已經(jīng)失去了耐心。

但是，如果連市值5000億美元的Google都無法容忍一個(gè)不賺錢的業(yè)務(wù)，那么市值不到Google1/3的豐田，難道就可以嗎？

另一方面，Google正在重金投入DeepMind，甚至還一直堅(jiān)持Calico事業(yè)部（這個(gè)事業(yè)部研究治愈死亡的方法）。Google有很多部門都無法在短期商業(yè)化，那為什么一定要放棄波士頓動力機(jī)器人？

更何況，波士頓動力機(jī)器人在它們所在的領(lǐng)域，已經(jīng)做到了世界第一。

Google和波士頓動力：矛盾重重的財(cái)務(wù)、產(chǎn)品和技術(shù)

先從Google說起。

去年11月，媒體披露了一次Google內(nèi)部會議，由JanathanRosenberg召開，他是Alphabet首席執(zhí)行官LarryPage的顧問。他在會議上說：“像我們這種規(guī)模的創(chuàng)業(yè)公司，不能把超過30%的資源花在需要10年才能取得進(jìn)展的事情上……我們要創(chuàng)造營收來覆蓋費(fèi)用，這需要有個(gè)時(shí)間表，這個(gè)時(shí)間表必須安排在幾年內(nèi)?！?/span>

會議上波士頓動力CEOMarcRaibert的觀點(diǎn)針鋒相對，他表示說：“我堅(jiān)信，想要打造產(chǎn)品就只能按照我們在波士頓的做法。我們不是各位眼中那種要建造空中樓閣的人?！?/span>

歸結(jié)起來，Google和波士頓動力有3種類型的不契合。

1、財(cái)務(wù)：Alphabet的重組，讓波士頓動力必須接受華爾街的拷問

根據(jù)市場研究公司PacificCrest分析，Alphabet非Google業(yè)務(wù)，每年損失超過15億美元。而GoogleX是造成Alphabet損失慘重的“罪魁禍?zhǔn)住?，估?jì)其損失高達(dá)2.82億美元。作為波士頓動力公司，在Google改組成為傘形信托架構(gòu)后，必須直接面臨華爾街的拷問。

2、產(chǎn)品：輪式機(jī)器人or多足機(jī)器人？

一個(gè)Google內(nèi)部人士認(rèn)為，消費(fèi)級的服務(wù)機(jī)器人要簡潔易用，其中非常重要的方案是：使用輪式作為機(jī)器人移動的核心。

但波士頓動力呢？這個(gè)最早出生于MITLegLab的公司，基本就是個(gè)多足的大本營：

Atlas機(jī)器人：雙足機(jī)器人，能夠穩(wěn)定在崎嶇地形上行走；

大狗機(jī)器人：四足機(jī)器人，專門為美國軍隊(duì)研究設(shè)計(jì)，可以和士兵協(xié)同作戰(zhàn)；

小狗機(jī)器人：用于運(yùn)動研究與教學(xué)的四足機(jī)器人；

LS3：四足機(jī)器人，幫助徒步士兵馱運(yùn)他們的負(fù)載，對于崎嶇的地形有較強(qiáng)的適應(yīng)能力；

PETMAN：人形機(jī)器人，用于測試化學(xué)防護(hù)服；

獵豹機(jī)器人（CHEETAH）：目前世界上速度最快的四足機(jī)器人；

沙蚤機(jī)器人（SandFlea）：輪式機(jī)器人，最大特點(diǎn)是可以跳躍到30英尺的高空實(shí)現(xiàn)越障；

RHex：六足機(jī)器人，如同蟑螂一般具有很高的機(jī)動性；

RiSE：六足機(jī)器人，最大的特點(diǎn)如同壁虎一般是可以爬垂直地形，如墻壁、樹木和圍欄。

要進(jìn)入家庭，多足機(jī)器人現(xiàn)在顯然還不成熟，假設(shè)一旦摔倒壓傷用戶，很可能會引發(fā)Google的公關(guān)災(zāi)難。對于想快速進(jìn)入尋常百姓家的Google服務(wù)機(jī)器人來說，波士頓動力的積累非但沒有成為優(yōu)勢，反而成為阻礙改革的劣勢。

3、技術(shù)和專利池：無法助力公司核心業(yè)務(wù)

最重要的，Google的本質(zhì)還是一家互聯(lián)網(wǎng)公司。這也意味著，以機(jī)器人實(shí)體為主的波士頓動力機(jī)器人，如果不能【獨(dú)立】生產(chǎn)出產(chǎn)品，那么它在專利、知識產(chǎn)權(quán)的積累，并不能很好支持Google的集團(tuán)業(yè)務(wù)。這也是它和Deepmind最大的差別，即便Deepmind在未來十年都不能生產(chǎn)出單獨(dú)的商業(yè)化產(chǎn)品，它在圖像識別、語音識別、深度強(qiáng)化學(xué)習(xí)算法上的積累，不僅能夠增強(qiáng)Google的專利池，也能和其他產(chǎn)品結(jié)合，提供更好的用戶體驗(yàn)。

綜上，對于Google來說，波士頓動力在財(cái)務(wù)、產(chǎn)品和技術(shù)專利上，都很難給整個(gè)集團(tuán)帶來太大的好處，再加上文化理念不合，合作也不愉快，出售也就成了無奈但并不出人意料的結(jié)果。

豐田就能講好故事嗎？

去年底豐田宣布投資10億美元在PaloAlto建立人工智能研究院。2016年1月，豐田研究院（TRI）正式在硅谷成立。左為豐田研究院負(fù)責(zé)人、前DARPA機(jī)器人挑戰(zhàn)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人GillPratt，右為豐田公司總裁豐田章男。

這次收購的主體是豐田研究院（TOYOTAResearchInstitution，TRI）。去年底豐田宣布投資10億美元在PaloAlto建立人工智能研究院。2016年1月，豐田研究院正式在硅谷成立，其大部分研發(fā)的技術(shù)跟汽車有關(guān)，但另一個(gè)重要方向是家用人工智能產(chǎn)品。后者未來可能跟日本助老助殘機(jī)器人業(yè)務(wù)發(fā)展有關(guān)。

1、來自于DARPA的Google機(jī)器人團(tuán)隊(duì)

其中，DARPA機(jī)器人挑戰(zhàn)賽負(fù)責(zé)人GillPratt擔(dān)任研究院的負(fù)責(zé)人。

豐田研究院成立后，就開始不斷從Google挖來機(jī)器人的人才。

2016年1月，Google機(jī)器人部門聯(lián)合創(chuàng)始人JamesKuffner辭職，加入豐田研究院。

緊接著：

1月，波士頓動力運(yùn)營經(jīng)理JosephBondaryk加入豐田研究院

2月，Google機(jī)器人部門高級機(jī)器人專家PhilippMichel加入豐田研究院

4月，Google機(jī)器人部門高級系統(tǒng)和硬件工程師AdamGeboff加入研究院

綜上，致力于收購波士頓動力公司的豐田研究院，其實(shí)是“自己人”。來自波士頓動力公司起源地DAPAR的GillPratt，Google機(jī)器人部門的多位專家，他們對波士頓動力極其了解，而且有很強(qiáng)的內(nèi)部關(guān)系。

2、長期研發(fā)的理想

這些來自DARPA和Google的專家很清楚波士頓動力的技術(shù)和產(chǎn)品實(shí)力，也明白當(dāng)下面臨的問題。但是他們依然相信豐田研究院和波士頓動力的結(jié)合，能夠創(chuàng)造出新的活力。

因?yàn)樵诟旧希S田研究院就和Google有不同的理想。

豐田研究院三大硬性規(guī)定，注意第三點(diǎn)“增強(qiáng)室內(nèi)產(chǎn)品的移動性能”，跟日本助老助殘機(jī)器人市場需求大有相關(guān)。圖片來源：TRI

Google希望波士頓動力能夠早日商業(yè)化，而波士頓動力希望能做基礎(chǔ)的研究。

而豐田研究院自成立以來就主要從事研發(fā)，在美國幾所大學(xué)建立研究項(xiàng)目，似乎沒有特別在意產(chǎn)品的商用轉(zhuǎn)型。Pratt多次在公開場合強(qiáng)調(diào)說，研發(fā)和人才儲備是其當(dāng)前的工作重點(diǎn)，未來落地產(chǎn)品必然是汽車和機(jī)器人，但從Pratt的態(tài)度看豐田研究院對短時(shí)間內(nèi)變現(xiàn)并沒有那么大的壓力?！拔覀儾砰_始邁出第一步，就是在學(xué)校建立基金和開設(shè)長期研發(fā)項(xiàng)目?！?/span>

2015年P(guān)ratt在接受IEEE采訪時(shí)表示，對于機(jī)器人來說，深度學(xué)習(xí)等軟件技術(shù)十分重要，但硬件技術(shù)也同樣重要。當(dāng)時(shí)豐田研究院還成立不久，并沒有硬件開發(fā)團(tuán)隊(duì)，而Pratt認(rèn)為將來要降低成本并提升機(jī)器人的性能至關(guān)重要。

“我們還需要更好更便宜的sensor和actuator，這也是為什么目前機(jī)器人沒有投入市場商用的部分原因，”Pratt說：“但事情好就好在：我不知道地球上還有哪家公司比豐田更會制造硬件，因此我認(rèn)為豐田是同時(shí)實(shí)現(xiàn)性能提升和價(jià)格降低最好的公司?！盤ratt認(rèn)為，這也正是機(jī)器人領(lǐng)域的所需——豐田強(qiáng)大的硬件制造和設(shè)計(jì)能力能夠使其將機(jī)器人產(chǎn)品的性價(jià)比實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化。

3、技術(shù)和專利：很好契合公司核心業(yè)務(wù)

作為以機(jī)器人實(shí)體為主的波士頓動力機(jī)器人公司，對于豐田的作用就好比Deepmind對Google的作用。這意味著，即便波士頓動力機(jī)器人沒法完成大家喜聞樂見的消費(fèi)級產(chǎn)品，它在研發(fā)過程中產(chǎn)生的技術(shù)、專利和知識產(chǎn)權(quán)，也對豐田公司很有價(jià)值。一個(gè)很好的例子是，iPhone的觸摸專利也是來自于其他產(chǎn)品。所以波士頓動力也很可能會產(chǎn)生改變未來產(chǎn)業(yè)格局的關(guān)鍵專利，推動豐田集團(tuán)在服務(wù)機(jī)器人、汽車等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

而如果波士頓動力能夠生產(chǎn)出【獨(dú)立】的市場化產(chǎn)品，豐田強(qiáng)大的硬件生產(chǎn)和全球銷售渠道，也能夠快速的把產(chǎn)品銷售出去。

因此，對于豐田研究院來說，在注重研發(fā)和人才儲備、短期沒有變現(xiàn)壓力的方針下，波士頓動力還能對硬件業(yè)務(wù)有很好的補(bǔ)充，這便是非常好的收購對象了。

波士頓動力是一個(gè)很好的公司，有強(qiáng)大的技術(shù)和專利積累，也有一群理想主義的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)。但作為一個(gè)以機(jī)器人實(shí)體為主的公司，它和Google并沒有形成很好的互動關(guān)系。相比之下，豐田研究院無論從方針還是背后的硬件背景，都和波士頓動力更為契合。

Google講不好的故事，或許能由豐田再續(xù)篇章。