?礪石導(dǎo)言:經(jīng)過11年的努力,阿里云終于在2020年四季度首次實(shí)現(xiàn)盈利。從早期的技術(shù)攻關(guān)、中期的商業(yè)拓展,到如今的技術(shù)與商業(yè)并行,阿里云的成功,技術(shù)追求與商業(yè)夢(mèng)想缺一不可。正是兩者的融合與持續(xù)推進(jìn),讓阿里云抓住了每一次技術(shù)變革機(jī)遇和商業(yè)機(jī)會(huì),實(shí)現(xiàn)了長(zhǎng)期快速發(fā)展。

最新阿里財(cái)報(bào)顯示,受互聯(lián)網(wǎng)、零售、公共部門客戶收入增長(zhǎng)的推動(dòng),阿里云在2020年四季度營(yíng)收達(dá)到161億元人民幣,同比增長(zhǎng)50%,調(diào)整后的息稅折舊攤銷前利潤(rùn)EBITDA為2400萬(wàn)元。這是阿里云自2009年成立以來(lái),首次實(shí)現(xiàn)盈利。

受2020年全球疫情的影響,在線辦公和學(xué)習(xí)、電子商務(wù)、視頻、游戲等“宅經(jīng)濟(jì)”全面爆發(fā),企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型加快,都直接拉動(dòng)了云業(yè)務(wù)需求。據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Canalys的數(shù)據(jù),2020年第四季度,全球云基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)支出增長(zhǎng)了32%,達(dá)到399億美元,亞馬遜云AWS仍居市場(chǎng)首位,阿里云保持在前五之列,如下圖所示。

阿里云能將技術(shù)創(chuàng)新轉(zhuǎn)化為商業(yè)價(jià)值,又能通過商業(yè)發(fā)展促進(jìn)技術(shù)迭代,如此良性循環(huán)使其獲得了長(zhǎng)足發(fā)展。

阿里云的“飛天”

很難想象,今天這樣成功的阿里云,早期卻舉步維艱,充滿坎坷。

與亞馬遜一樣,阿里的電商業(yè)務(wù)天然面臨著大并發(fā)量數(shù)據(jù)處理的生存壓力。當(dāng)馬云了解到“未來(lái)快速增長(zhǎng)的業(yè)務(wù),會(huì)導(dǎo)致IT基礎(chǔ)設(shè)施成本拖垮阿里”,便下決心做云業(yè)務(wù)。阿里云首任總裁王堅(jiān)認(rèn)為,“云計(jì)算這件事非做不可。如果所有的信息計(jì)算都必須通過國(guó)外的系統(tǒng),那么未來(lái)的中國(guó)不堪設(shè)想”。于是阿里云開始自主研發(fā)飛天(Apsara)系統(tǒng),目標(biāo)是將全球數(shù)百萬(wàn)臺(tái)服務(wù)器連成一臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī),任何企業(yè)、機(jī)構(gòu)和個(gè)人只要聯(lián)網(wǎng),就能獲得即開即用的強(qiáng)大計(jì)算能力。2008年10月,飛天團(tuán)隊(duì)正式組建。2009年9月10日,阿里成立十周年的日子,阿里云計(jì)算有限公司誕生了。

一開始,飛天團(tuán)隊(duì)成員個(gè)個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、志在必得,對(duì)于他們這群技術(shù)高手來(lái)說(shuō),沒有什么是做不出來(lái)的,然而困難被低估了。2010年4月,阿里金融的“牧羊犬”產(chǎn)品在飛天系統(tǒng)上線,成為阿里云的第一個(gè)客戶。這次的云服務(wù)體驗(yàn)非常糟糕,大規(guī)模系統(tǒng)宕機(jī)、機(jī)房停電、數(shù)據(jù)出錯(cuò)等問題,嚴(yán)重影響了阿里金融的業(yè)務(wù)開展。隨著時(shí)間的推移,各種爭(zhēng)吵和懷疑陸續(xù)出現(xiàn)。面對(duì)巨大壓力,很多人只待了半年就走了。時(shí)任技術(shù)總監(jiān)林晨曦稱,阿里云就像是一個(gè)軍隊(duì),在攻占一個(gè)看起來(lái)不可能攻克的山頭,一批沖鋒者倒下了,下一批沖鋒者接著頂上?，F(xiàn)實(shí)是很悲壯的,因?yàn)闆]有人知道未來(lái)到底能不能成功。甚至追隨王堅(jiān)多年的人也放棄了,一位離開的老部下說(shuō),做云計(jì)算的感覺就像集體合圍抱一棵大樹,誰(shuí)都知道最終大家的手會(huì)連在一起,但誰(shuí)也不知道那一刻會(huì)發(fā)生在什么時(shí)候。

早期的阿里云是摸著石頭過河,云計(jì)算是什么,沒人講得清楚。2011年底到2012年初,是阿里云最艱難的時(shí)候。在外部,業(yè)界大佬多不看好云計(jì)算。2012年IT峰會(huì)上,李彥宏說(shuō)“云計(jì)算這個(gè)東西,不客氣一點(diǎn)講,它是新瓶裝舊酒,沒有新東西”。馬化騰則認(rèn)為它是一個(gè)超前的概念,目前布局為時(shí)過早。在阿里內(nèi)部,普遍不看好阿里云、不相信王堅(jiān),甚至譏諷他是糊弄馬云的“騙子”。事后王堅(jiān)提到,“有時(shí)候堅(jiān)持是很難的,有時(shí)候放棄是很難的,進(jìn)退維谷。具體到做飛天這件事,我覺得堅(jiān)持是很難的”。關(guān)鍵時(shí)刻,馬云堅(jiān)定地支持了王堅(jiān)和阿里云,他在內(nèi)網(wǎng)公開表示:“博士(王堅(jiān))是人不是神,博士的不足大家都知道,我了解的也并不比大家少,但博士了不起的地方,估計(jì)很少有人知道。假如,10年前我們就有了博士,今天阿里的技術(shù)可能會(huì)很不一樣?！?/p>

經(jīng)歷了至暗時(shí)刻,阿里云終于迎來(lái)曙光。

2012年雙11,阿里云扛住了百萬(wàn)次高并發(fā),具有了提供穩(wěn)定服務(wù)的能力。當(dāng)時(shí)的負(fù)責(zé)人稱:“如果不是自主研發(fā),根本無(wú)法應(yīng)對(duì)雙11期間每秒幾十萬(wàn)筆的交易峰值”。2013年5月,阿里最后一臺(tái)IBM小型機(jī)在支付寶下線。從2008年提出“去IOE”口號(hào)后第5年,阿里不再使用IBM小型機(jī)、Oracle數(shù)據(jù)庫(kù)、EMC存儲(chǔ)設(shè)備?！叭OE”徹底改變了阿里IT架構(gòu),促進(jìn)了阿里云在集團(tuán)內(nèi)部的全面落地。2013年8月15日,“飛天”5K系統(tǒng)上線,這是單個(gè)集群超過5000臺(tái)服務(wù)器的通用計(jì)算平臺(tái),是中國(guó)第一次通過完全自主研發(fā)創(chuàng)建的全新計(jì)算系統(tǒng)。阿里云終于獲得了集團(tuán)內(nèi)部與業(yè)界的一致認(rèn)可。

安全性是決定云業(yè)務(wù)能否存續(xù)的關(guān)鍵因素,盡管阿里云早期發(fā)展艱難,王堅(jiān)仍高瞻遠(yuǎn)矚地將阿里最好的安全工程師調(diào)入研發(fā)院,與飛天同時(shí)啟動(dòng)了云盾(阿里云安全產(chǎn)品)的研發(fā),確保了阿里云的安全性、可靠性。

《超越Hadoop》一書中提到,阿里云戰(zhàn)略上最與眾不同之處,就是堅(jiān)持追求擁有自己的具有競(jìng)爭(zhēng)力的核心技術(shù)。經(jīng)過艱難的技術(shù)攻關(guān)、數(shù)次推倒重來(lái),阿里云終于跨過了技術(shù)門檻,依靠自己的技術(shù)力量實(shí)現(xiàn)了飛天,建立了非常扎實(shí)的通用大規(guī)模分布式計(jì)算系統(tǒng)。

實(shí)際上,任何技術(shù)創(chuàng)新都不是一揮而就的,亞馬遜云AWS也經(jīng)歷了痛苦的產(chǎn)品研發(fā)階段。當(dāng)AWS團(tuán)隊(duì)飽受爭(zhēng)議時(shí),其負(fù)責(zé)人Andy Jassy同樣堅(jiān)定地表示:“我們需要把精力放在我們需要構(gòu)建的東西上,而不是懷疑它是否會(huì)成功?！?/p>

阿里云的商業(yè)騰飛

早期的技術(shù)創(chuàng)新、信念堅(jiān)守支撐了阿里云后來(lái)的商業(yè)騰飛。

2014年底,阿里云迎來(lái)新任CEO,前阿里金融負(fù)責(zé)人胡曉明。阿里金融伴隨了阿里云的每一次迭代、試錯(cuò),倒逼了阿里云的很多功能優(yōu)化、技術(shù)改進(jìn)。同時(shí),阿里云一路成長(zhǎng),最終實(shí)現(xiàn)了支持阿里金融服務(wù)70多萬(wàn)家小微企業(yè)。由于深切感受到產(chǎn)品技術(shù)與業(yè)務(wù)需求兩端的差異,胡曉明上任后制定了阿里云的全新戰(zhàn)略,即用技術(shù)拓展商業(yè)邊界,用商業(yè)推動(dòng)技術(shù)發(fā)展。

由于阿里云是純國(guó)產(chǎn)自研,2015年1月,鐵路部門將12306官網(wǎng)部署到了阿里云上。即使春運(yùn)高峰期分流了75%的流量,阿里云也沒有因?yàn)橛脩暨^多而崩潰。彼時(shí)的阿里云在技術(shù)上已越走越遠(yuǎn),他們已開始探索,“如果物理機(jī)足夠多,并發(fā)創(chuàng)建10萬(wàn)臺(tái)虛擬機(jī),IP算法如何不沖突?”等這類規(guī)模性的技術(shù)難題。同年,阿里云與德勤一起為中石化提供數(shù)字化轉(zhuǎn)型的解決方案。歷時(shí)三年,阿里云為中石化搭建了一個(gè)數(shù)據(jù)中臺(tái),打通了加油站、便利店零售與批發(fā)業(yè)務(wù),對(duì)接18個(gè)云系統(tǒng),連通31個(gè)省級(jí)分公司的客戶端。阿里云還根據(jù)積累的2億多用戶行為,分析描繪出完整的用戶畫像,并依據(jù)中石化的業(yè)務(wù)需求,通過上千次精準(zhǔn)營(yíng)銷(即定時(shí)、定點(diǎn)、定人、定消費(fèi)),將更多現(xiàn)金用戶轉(zhuǎn)化為使用加油卡的會(huì)員。另外,每年的雙11是阿里云最佳的練兵場(chǎng),伴隨著雙11的銷售額從千萬(wàn)元增長(zhǎng)到千億元,阿里云的后臺(tái)支持技術(shù)實(shí)現(xiàn)了一次又一次的升級(jí)迭代。

胡曉明希望通過技術(shù)進(jìn)步降低社會(huì)科技創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)的門檻,眾享普惠科技的發(fā)展。他認(rèn)為,云計(jì)算就是應(yīng)該越用越便宜。從2014年第一次降價(jià)開始,阿里云每隔一段時(shí)間就大幅下調(diào)產(chǎn)品價(jià)格,把技術(shù)領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。2017年6月底,阿里云的付費(fèi)用戶數(shù)第一次突破100萬(wàn),當(dāng)年?duì)I收破100億元,進(jìn)一步擴(kuò)大領(lǐng)先優(yōu)勢(shì),穩(wěn)居中國(guó)公有云市場(chǎng)第一,位列全球第三,如下圖所示。

阿里云一方面加快云基礎(chǔ)設(shè)施商業(yè)化,另一方面積極布局大數(shù)據(jù)、人工智能等先進(jìn)技術(shù)。作為國(guó)內(nèi)最早提出數(shù)據(jù)技術(shù)DT(Data Technology)概念的企業(yè)家,馬云帶領(lǐng)阿里挺進(jìn)了DT時(shí)代。早在2015年馬云就表示:“我們相信人類已經(jīng)從IT時(shí)代步入DT時(shí)代。我們必須不惜一切地投入和發(fā)展DT,努力讓數(shù)據(jù)和計(jì)算能力成為普惠經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)?！卑⒗镌普徊讲阶呦蛟朴?jì)算、大數(shù)據(jù)、人工智能的融合。

2015年7月,阿里宣布對(duì)阿里云戰(zhàn)略增資60億元,用于國(guó)際業(yè)務(wù)拓展、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)領(lǐng)域的基礎(chǔ)和前瞻性技術(shù)研發(fā)、DT生態(tài)體系建設(shè)。2016年1月,阿里云發(fā)布了一站式大數(shù)據(jù)平臺(tái)“數(shù)加”,開放阿里積累了十年的大數(shù)據(jù)處理能力,首批亮相20款產(chǎn)品,涵蓋數(shù)據(jù)采集、計(jì)算引擎、數(shù)據(jù)加工、數(shù)據(jù)分析、機(jī)器學(xué)習(xí)、數(shù)據(jù)應(yīng)用等數(shù)據(jù)消費(fèi)全鏈條。同年8月,阿里云發(fā)布了人工智能ET,正式進(jìn)軍AI市場(chǎng)。到2017年,阿里云的“ET大腦”在多個(gè)行業(yè)落地,如ET工業(yè)大腦、ET醫(yī)療大腦、ET環(huán)境大腦、ET城市大腦等。對(duì)于研究ET城市大腦的王堅(jiān)來(lái)說(shuō),“城市大腦”可以讓城市的數(shù)據(jù)流動(dòng)起來(lái),產(chǎn)生價(jià)值;可以通過數(shù)據(jù)資源指導(dǎo)城市發(fā)展路徑。對(duì)于城市的未來(lái),王堅(jiān)暢想,每個(gè)城市會(huì)安上一個(gè)“大腦”,用城市豐富的數(shù)據(jù)來(lái)優(yōu)化道路、水電等所有公共資源。

除了在商業(yè)、技術(shù)上發(fā)力,阿里云還加速了全球化拓展和生態(tài)圈建設(shè)。2018年,阿里云在全球19個(gè)地域運(yùn)營(yíng)了52個(gè)可用區(qū),直接為200多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的230萬(wàn)家企業(yè)、開發(fā)者和政府機(jī)構(gòu)提供服務(wù),間接為全球數(shù)十億用戶提供支持。胡曉明表示,全球業(yè)務(wù)將針對(duì)不同市場(chǎng)采取不同策略,但是統(tǒng)一原則是尊重當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)。

經(jīng)過多年發(fā)展,阿里云意識(shí)到,憑一己之力無(wú)法覆蓋眾多業(yè)務(wù)場(chǎng)景,于是決定開放生態(tài),與合作伙伴共贏。2018年云棲大會(huì)上,阿里云提出了三個(gè)堅(jiān)定,即堅(jiān)定投入技術(shù)與產(chǎn)品、堅(jiān)定走生態(tài)道路、堅(jiān)定捍衛(wèi)客戶數(shù)據(jù);并將傾注資源構(gòu)建銷售生態(tài)、技術(shù)生態(tài)和服務(wù)生態(tài),將100%的業(yè)務(wù)開放給生態(tài)合作伙伴。阿里云的合作伙伴從2015年的1000家發(fā)展到2018年的8000多家,它們與阿里云一起服務(wù)超過10萬(wàn)家客戶,其中既有世界500強(qiáng),也有中小型零售公司。阿里云借助合作伙伴的力量,極大拓展了業(yè)務(wù)邊界和連接范圍。

阿里云的2．0時(shí)代

為了使阿里云更好融入、支持整個(gè)集團(tuán),阿里集團(tuán)進(jìn)行了組織機(jī)構(gòu)調(diào)整,2018年11月,阿里云事業(yè)群升級(jí)為阿里云智能事業(yè)群,阿里集團(tuán)CTO張建鋒擔(dān)任總裁。阿里集團(tuán)CEO張勇在公開信中提到,集團(tuán)過去幾年在實(shí)施中臺(tái)戰(zhàn)略過程中構(gòu)建的智能化能力,包括機(jī)器智能的計(jì)算平臺(tái)、算法能力、數(shù)據(jù)庫(kù)、基礎(chǔ)技術(shù)架構(gòu)平臺(tái)、調(diào)度平臺(tái)等核心能力,將全面與阿里云結(jié)合,向全社會(huì)開放,為全社會(huì)服務(wù)。阿里云智能平臺(tái)是阿里集團(tuán)中臺(tái)戰(zhàn)略的延伸和發(fā)展,目標(biāo)是在數(shù)字經(jīng)濟(jì)時(shí)代,面向全社會(huì),構(gòu)建基于云計(jì)算的智能化技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施。

2019年3月,張建鋒宣稱阿里云將成為阿里集團(tuán)的云,阿里云智能的新定位是阿里經(jīng)濟(jì)體的技術(shù)底座,阿里所有技術(shù)和產(chǎn)品的輸出平臺(tái)。

2020年9月,通過打造“云釘一體”和“云端一體”組成的數(shù)字原生操作系統(tǒng),阿里云宣布進(jìn)入2．0時(shí)代。

“云釘一體”即為應(yīng)用開發(fā)提供一個(gè)移動(dòng)化、數(shù)據(jù)化、智能化的平臺(tái),它可以提高應(yīng)用開發(fā)效率,特別是對(duì)于沒有技術(shù)能力的中小微企業(yè),他們可以用拖拉拽的方式建立自己的企業(yè)應(yīng)用,加快創(chuàng)新速度。“云釘一體”好像信息時(shí)代的PC電腦和Windows操作系統(tǒng),企業(yè)既需要云這樣的新型計(jì)算結(jié)構(gòu),也需要釘釘這樣的新型操作系統(tǒng),前者如同PC提供算力基礎(chǔ)設(shè)施,后者如同Windows,讓企業(yè)可以面向大數(shù)據(jù)、面向智能、面向IoT,更便捷地開發(fā)自己的各項(xiàng)應(yīng)用。

2020年受疫情影響,中小企業(yè)增加了在產(chǎn)供銷等領(lǐng)域的數(shù)字化升級(jí)需求,企業(yè)定制化需求也提升了。釘釘需要借助阿里云的能力來(lái)做深業(yè)務(wù)價(jià)值,而不僅局限于溝通與協(xié)同辦公。對(duì)于阿里云來(lái)說(shuō),釘釘這個(gè)企業(yè)或組織入口好像管道,“水電煤”這些基礎(chǔ)資源可以順暢流入千家萬(wàn)戶?！霸漆斠惑w”還可以在雙方生態(tài)融合的基礎(chǔ)上,擴(kuò)大整體客戶群。釘釘高管提到,原來(lái)釘釘可能中小客戶更多,阿里云大客戶更多。但是慢慢發(fā)現(xiàn),阿里云的大客戶其實(shí)也需要釘釘,也需要類似于宜搭這種精細(xì)化產(chǎn)品;另一方面,在釘釘客戶里面,也有一些中小企業(yè)慢慢發(fā)展起來(lái),它們也需要阿里云的服務(wù),所以,兩者打通是1+1>2的。

“云端一體”包括了IT端、IoT端,以及其他端組成的邊緣計(jì)算等,其可發(fā)展空間很大。2020年的云棲大會(huì)上,阿里發(fā)布了第一臺(tái)云電腦“無(wú)影”和第一款物流機(jī)器人“小蠻驢”。阿里云可以將云的變革帶入終端,通過不同終端產(chǎn)品,將算力服務(wù)轉(zhuǎn)換成價(jià)值。

張建鋒認(rèn)為,“云釘一體”和“云端一體”這兩大戰(zhàn)略將改變?nèi)藗兪褂迷频姆绞?、改變?yīng)用開發(fā)的方式,開創(chuàng)一種全新的云計(jì)算形態(tài)。阿里云升級(jí)到2．0之后,云將深刻改變企業(yè)組織的形態(tài),不止讓企業(yè)信息系統(tǒng)變得更加敏捷和智能,更能增強(qiáng)組織間的協(xié)作,帶來(lái)高效的社會(huì)化大協(xié)同。

最新財(cái)報(bào)顯示,阿里云將持續(xù)加大技術(shù)研發(fā)投入,以幫助客戶進(jìn)行數(shù)字化轉(zhuǎn)型,實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)。阿里集團(tuán)CFO武衛(wèi)2020年表示:“近幾年阿里在技術(shù)和研發(fā)上的投入,每年都超過1000億元”。據(jù)普華永道數(shù)據(jù),在全球1000家上市企業(yè)的研發(fā)支出排行榜上,阿里連續(xù)三年蟬聯(lián)中國(guó)第一。堅(jiān)定的技術(shù)投入讓阿里云在核心技術(shù)上取得不少突破,如虛擬化性能損耗降到幾乎為零的神龍?jiān)品?wù)器架構(gòu)、性能比傳統(tǒng)商業(yè)數(shù)據(jù)庫(kù)高6倍的PolarDB數(shù)據(jù)庫(kù)、全球液冷數(shù)據(jù)中心、城市大腦、AI推理芯片含光800等。

未來(lái)十年,最大的確定性就是數(shù)字化技術(shù)必將普及,整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)和生活必將全面數(shù)字化。對(duì)于阿里云首次實(shí)現(xiàn)盈利,張建鋒表示:“云計(jì)算是阿里的長(zhǎng)期戰(zhàn)略,我們已經(jīng)投了十一年,未來(lái)會(huì)繼續(xù)加碼技術(shù)投入,深耕產(chǎn)業(yè)數(shù)字化”。

云計(jì)算本質(zhì)上是一個(gè)新的體系,不僅是軟硬件,它是一個(gè)完整生態(tài)。進(jìn)入2．0時(shí)代的阿里云,將通過融入多元業(yè)務(wù)、結(jié)合軟硬件發(fā)展,讓云計(jì)算像水電煤一樣,普及到更多的企業(yè)、更多的人。